Ostpark: Der unterschätzte Park im Frankfurter Osten

Es gibt in Frankfurt Parks, die auf jeder Postkarte auftauchen, und es gibt jene, die vor allem von denen geschätzt werden, die um die Ecke wohnen. Der Ostpark gehört zur zweiten Sorte. Kaum ein Reiseführer erwähnt ihn, kein Palmenhaus, keine berühmte Kulisse — und doch ist er für das Ostend das, was der Grüneburgpark für das Westend ist: grüne Lunge, Treffpunkt, Ort zum Durchatmen. Er liegt zwischen Ostend und Riederwald, im Westen gesäumt von der Ostparkstraße, im Norden vom Ratsweg, unweit des Ostbahnhofs.

Dabei hat der Ostpark einen Vorzug, den kein anderer Park der Stadt für sich beanspruchen kann. Als sich der Frankfurter Osten um 1900 zum dichten Arbeiter- und Handelsviertel entwickelte, sicherte die Stadt ab 1906 das Gelände; Gartenbaudirektor Carl Heicke gestaltete es von 1907 bis 1911. So entstand einer der ersten nach der damals neuen Idee des Volksparks angelegten Parks in Deutschland: Grün nicht als fürstliche Zierde, sondern zum Gebrauch für alle — mit zwei großen Wiesen, Sportflächen und einem Weiher dazwischen. Diese Haltung prägt den Ostpark bis heute; er ist die wichtigste öffentliche Grünanlage des Viertels geblieben. Rund 32 Hektar misst er, seit 1986 steht er unter Denkmalschutz.

Ein Weiher als Herzstück

Das ruhige Zentrum ist der Ostparkweiher, und schon seine Entstehung erzählt Frankfurter Geschichte: Angelegt wurde er in einem trockengelegten Altarm des Mains, er ist rund vier Hektar groß, etwa 350 Meter lang und nirgends tiefer als anderthalb Meter. Blässhühner, Grau- und Nilgänse ziehen ihre Bahnen, Höckerschwäne gründeln im Flachwasser, und mit etwas Glück steht ein Graureiher reglos am Ufer. Rundherum wachsen Schilf, Erlen, Pappeln und Weiden, zwei kleine Inseln bleiben den Vögeln vorbehalten. Wege mit Bänken führen ums Wasser, durch alten Baumbestand und über die weiten Wiesen — ein Park zum Spazieren, nicht zum Abhaken.

Der Ostpark ist zugleich ein Gebrauchspark. Auf den Rundwegen drehen Läuferinnen und Läufer ihre Runden, es gibt Sport- und Bolzplätze, Kinderspielplätze und Grillwiesen, im Südwesten schließt der eingefriedete Bürgergarten mit seinen kleinen Teichen an, der einst Pflanzen für den Zeichen- und Biologieunterricht der Frankfurter Schulen zog, und an einer Minigolfanlage wird hier schon seit den 1960er-Jahren gespielt. Ein Kiosk am Weiher versorgt die Spaziergänger, an schönen Abenden wird die Wiese zum improvisierten Trainingsplatz. Diese alltagstaugliche Nutzung unterscheidet den Ostpark von den repräsentativen Anlagen der Stadt. Wer das Viertel drumherum erkunden möchte, findet in unserem Ostend-Guide weitere Empfehlungen.

Der Ostparkweiher war einmal ein Altarm des Mains — heute ein Stück Wildnis zwischen den Wohnblocks des Ostends.

Natur mitten in der Stadt

Ökologisch ist der Weiher wertvoller, als sein unscheinbares Auftreten vermuten lässt. Die Verlandungs- und Schilfzonen bieten Wasservögeln Brutplätze, über der Oberfläche jagen Libellen, in den Uferzonen finden Amphibien Unterschlupf. Ein solcher Lebensraum mitten im dicht bebauten Ostend ist keine Selbstverständlichkeit, sondern das Ergebnis bewusster Pflege — ein Stück gelebter Stadtnatur, das zeigt, dass Artenvielfalt nicht nur in fernen Reservaten, sondern zwischen Wohnblocks gedeihen kann.

Gerade in heißen Sommern erweist sich der Park als Segen fürs Viertel. Wasserfläche, alte Bäume und weite Wiesen kühlen die Umgebung spürbar ab — ein Effekt, den die Bewohner der dicht bebauten, oft schlecht durchlüfteten Straßen ringsum zu schätzen wissen. An Hitzetagen füllen sich die schattigen Wiesen mit Familien, die im Grün Abkühlung suchen. Damit ist der Ostpark auch ein Baustein gegen die städtische Hitzeinsel und Teil der grünen Infrastruktur des Ostens.

Ein Park für den Alltag

Am schönsten ist der Ostpark unspektakulär: an einem freien Nachmittag, mit einem Kaffee vom Kiosk, auf einer Bank am Wasser. Im Frühjahr brüten die Vögel, im Sommer spendet der Baumbestand Schatten, im Herbst färbt sich das Laub über dem Weiher. Er ist ein Park ohne Attraktion und ohne Anspruch — und gerade in dieser Anspruchslosigkeit liegt sein Reiz: verlässlich grün, für alle offen, an jedem Tag im Jahr.

In einer Stadt, die so gern mit ihren berühmten Grünanlagen prahlt, ist der Ostpark eine wohltuende Erinnerung daran, dass die besten Orte oft die unscheinbaren sind. Angelegt wurde er vor über hundert Jahren als Park für den Alltag der vielen — und genau das ist er, mehr als ein Jahrhundert später, geblieben. ■