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Fünf Jahre Romantik-Museum: Lohnt sich der Besuch? Der Test

Im September 2021 eröffnete am Großen Hirschgraben das weltweit einzige Museum für die Romantik. Fünf Jahre später machen wir den Praxistest: Was taugen Himmelstreppe, Handschriften und das Kombiticket mit dem Goethe-Haus? Ein Besuch mit klarem Verdikt.

LS Von Lukas Schardt 20. April 2023 7 Min. Lesezeit

Man kann die Aufgabe, vor der dieses Haus steht, kaum überschätzen: Ein Museum über eine Epoche zu bauen, deren wichtigste Werke aus Tinte auf Papier bestehen — lichtempfindlich, klein, in fremder Handschrift und ohne jeden Schauwert für Eilige. Als das Deutsche Romantik-Museum im September 2021 am Großen Hirschgraben eröffnete, direkt neben dem Goethe-Haus, war es ein Wagnis mit Weltpremieren-Etikett: das erste und bislang einzige Museum überhaupt, das sich ganz der Romantik widmet. Fünf Jahre später sind die Eröffnungsreden verhallt, der Neuigkeitsbonus ist aufgebraucht — Zeit für die nüchterne Frage, die wir an jedes Haus stellen: Lohnt sich der Besuch? Wir haben den Test gemacht, an einem gewöhnlichen Donnerstag, unangemeldet und selbst bezahlt.

Ein Wort zur Vorgeschichte, denn sie erklärt den Charakter des Hauses: Dass hier überhaupt gebaut wurde, war lange keineswegs ausgemacht. Um das Grundstück neben dem Goethe-Haus wurde jahrelang gerungen — über Kaufhauspläne, Stadtreparatur und die Frage, ob sich die Stadt ein weiteres Museum leisten könne und wolle. Dass am Ende die Romantik gewann, lag an einer sehr frankfurterischen Koalition: Das Freie Deutsche Hochstift lieferte die Sammlung und die Idee, Bund, Land und Stadt gaben Geld, und ein erheblicher Teil der Bausumme kam als Spende von Bürgern, Stiftungen und Unternehmen zusammen. Das Romantik-Museum ist damit selbst ein Stück jener Bürgerkultur, von der es erzählt — kein Prestigeprojekt von oben, sondern ein erstrittenes Haus.

Von außen ist das Museum eine Ansage an die Nachbarschaft: Die schmale, dreifach gestaffelte Fassade fügt sich in die Parzellenstruktur der alten Stadt, ohne historisch zu tun — Neubau neben Dichterhaus, und beides behauptet sich. Innen übernimmt dann sofort die Farbe Blau die Führung. Die sogenannte Himmelstreppe, ein tiefblauer Aufstieg durch das ganze Haus, ist Erschließung, Kunstwerk und Metapher in einem: Wer zur Romantik will, muss nach oben, der Weg ist steil, und das Ziel bleibt — sehr romantisch — hinter der nächsten Biegung verborgen. Das ist als Auftakt so effektvoll, dass sich manche Besucher schon auf der Treppe fotografieren, als wäre sie die Ausstellung. Sie ist es nicht. Sie ist die Ouvertüre.

Die Ausstellung inszeniert Papier wie eine Bühne

Das eigentliche Kapital des Hauses liegt in den Vitrinen, und es gehört dem Freien Deutschen Hochstift: jener Frankfurter Bürgerinstitution, die seit dem 19. Jahrhundert eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen zur Romantik zusammengetragen hat. In der Dauerausstellung liegen Originalhandschriften von Novalis bis Brentano, Briefe, Erstausgaben, Gemälde und Alltagsdinge der Epoche — Blätter, auf denen man Streichungen, Tintenkleckse und damit das Denken selbst besichtigen kann. Weil solches Papier kaum Licht verträgt, sind die Räume gedämpft, die Originale werden geschont und zum Teil im Wechsel gezeigt. Was nach Einschränkung klingt, nutzt die Ausstellung als Stilmittel: Jede Vitrine wird zur kleinen Bühne, jedes Blatt zum Auftritt.

Um das Papier herum baut das Haus eine Szenografie, die mehr Theater als klassisches Museum ist: begehbare Installationen, Hörstationen, optische Apparaturen, Spiegelungen, ein bewusst inszeniertes Wechselspiel aus Dunkel und Licht. Man blickt in Nachthimmel, hört Stimmen, öffnet Klappen. Das ist an den besten Stellen verblüffend — etwa dort, wo aus einem unscheinbaren Manuskript plötzlich ein Raumerlebnis wird — und an wenigen Stellen eine Spur zu viel gewollt. Aber der Ansatz ist richtig: Die Romantik war eine Bewegung der Einbildungskraft, und dieses Museum traut der Einbildungskraft seiner Besucher etwas zu.

Die Vermittlung fordert — und belohnt die Langsamen

Womit wir bei der Prüfungsdisziplin Vermittlung wären. Das Romantik-Museum ist kein Haus, das sich in vierzig Minuten abschreiten lässt; wer es versucht, sieht viel Blau und versteht wenig. Die Stationen der Dauerausstellung sind dicht, die Texte anspruchsvoll, und manche Inszenierung erschließt sich erst, wenn man ihr Zeit gibt. Das ist eine bewusste Entscheidung gegen den Museumskonsum im Vorbeigehen — und im Test die größte Hürde: Nach etwa neunzig Minuten meldete sich bei uns jene wohlige Erschöpfung, die man sonst von sehr guten Theaterabenden kennt. Unser Rat: Machen Sie Pausen, setzen Sie sich, hören Sie eine Station ganz zu Ende, statt drei anzulesen. Und nehmen Sie sich nicht vor, alles zu sehen. Das Haus ist erkennbar für Wiederkommer gebaut.

Positiv fällt auf, wie gut das Museum verschiedene Besuchertypen bedient: Wer nur schauen will, bekommt starke Bilder; wer lesen will, bekommt Substanz; Kinder und Jugendliche bekommen eigene Zugänge, die nicht nach Pflichtprogramm schmecken. Damit gehört das Haus in eine Reihe mit jenen Frankfurter Museen, die mehr können, als ihr Bekanntheitsgrad vermuten lässt — einige davon haben wir in unserer Übersicht der unterschätzten Museen der Stadt versammelt.

Dies ist ein Haus für Wiederkommer, nicht für den Schnelldurchlauf — die Romantik war schließlich auch keine Epoche der Eile.

Erst das Nachbarhaus macht den Besuch rund

Der zweite Teil des Tests führt durch eine unscheinbare Tür: Romantik-Museum und Goethe-Haus sind ein Ensemble, betrieben vom selben Hochstift, und die Kombination ist mehr als die Summe ihrer Teile. Im wiederaufgebauten Elternhaus des Dichters läuft man durch das 18. Jahrhundert — Küche, Schreibstube, das Puppentheater der Kindheit —, und nebenan beginnt dann jene Epoche, die sich an Goethe abarbeitete, ihn verehrte und sich von ihm abstieß. Erst dieser Zusammenhang macht aus zwei Besichtigungen eine Erzählung. Wer den Spuren des Dichters anschließend durch die Stadt folgen will, findet in unserem Rundgang Goethes Frankfurt sechs weitere Stationen.

Praktisch heißt das für die Planung: Das Kombiticket ist die richtige Wahl, aber unterschätzen Sie den Zeitbedarf nicht. Zwei Stunden Romantik-Museum plus eine gute Stunde Goethe-Haus plus Garderobe, Hof und Museumsshop — das ist ein halber Tag, und zwar ein intensiver. Im Test war der Vormittag unter der Woche die beste Zeit: wenig Betrieb, freie Sicht auf die Vitrinen, keine Gruppen auf der Treppe. Am Samstagnachmittag dagegen wird es in den schmalen Räumen schnell eng, und die leisen Hörstationen verlieren gegen den Grundpegel.

Aufenthaltsqualität und Preis-Leistung halten dem Blick stand

Bleiben die weichen Faktoren. Die Aufenthaltsqualität ist hoch: Das Haus ist hell, wo es hell sein darf, und dunkel, wo es wirken will; es gibt Sitzgelegenheiten, saubere Garderoben und ein Personal, das im Test freundlich und auskunftsfreudig war. Der Innenhof des Goethe-Hauses ist an sonnigen Nachmittagen einer der stillsten Orte der Innenstadt — eine Qualität, die man in dieser Lage nicht erwarten würde. Ein eigenes Café fehlt; dafür liegt das Ensemble so zentral, dass die Auswahl vor der Tür beginnt.

Wer schon einmal da war, hat übrigens einen zweiten Grund zu kommen: Neben der Dauerausstellung bespielt das Haus einen eigenen Bereich mit Sonderausstellungen, die tiefer in einzelne Themen der Epoche bohren — von einzelnen Dichterfiguren bis zu den Bild- und Naturwelten der Romantik. Im Test lief eine solche Schau im Untergeschoss, konzentriert und angenehm überschaubar; sie eignet sich gut als Einstieg für alle, denen der große Parcours beim ersten Mal zu viel war. Dazu kommt ein Veranstaltungsprogramm aus Lesungen, Konzerten und Gesprächen, das die Verbindung von Literatur und Gegenwart ernst nimmt. Ein Museum, das nur von seiner Dauerausstellung lebt, altert schnell — dieses hier hat erkennbar vorgesorgt.

Und der Preis? Gemessen an dem, was zwischen Hirschgraben und Goethe-Haus hängt, liegt und klingt, ist das Ticket fair kalkuliert — zumal mit den üblichen Ermäßigungen und dem Kombiangebot. Wer regelmäßig kommt, fährt mit den Jahreskarten-Modellen der Frankfurter Museumslandschaft ohnehin besser. Unterm Strich zahlt man hier nicht für Quadratmeter, sondern für Konzentration: ein Haus, ein Thema, Weltklasse-Originale. Das ist in dieser Konsequenz nirgendwo sonst zu haben — buchstäblich nirgendwo, es gibt kein zweites Romantik-Museum auf der Welt.

Am Ende des Testtags standen wir noch einmal im Hof des Goethe-Hauses, die Nachmittagssonne auf den Sprossenfenstern, hinter uns zwei Stunden Blau, Tinte und Nachthimmel. Fünf Jahre nach der Eröffnung ist das Deutsche Romantik-Museum kein Neuling mehr, der vom Premierenglanz lebt — es ist ein Haus mit eigener Handschrift geworden, im wörtlichsten Sinn. Man verlässt es nicht mit dem Gefühl, etwas abgehakt zu haben, sondern mit einer Liste von Dingen, die man beim nächsten Mal genauer ansehen will. Für ein Museum ist das vielleicht das schönste Testergebnis von allen. ■