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Wer übernimmt den Laden? Generationswechsel an der Berger Straße

Buchhandlung, Metzgerei, Kurzwarenladen: Entlang der Berger Straße suchen Traditionsgeschäfte Nachfolger — und oft vergeblich. Zwei Inhaber vor dem Ruhestand, ein junges Paar nach der Übernahme und die Frage, woran Übergaben wirklich scheitern.

LS Von Lukas Schardt 3. April 2025 Aktualisiert am 25. September 2025 7 Min. Lesezeit

Die Buchhändlerin schließt ihren Laden an der Berger Straße seit 38 Jahren auf, und seit ungefähr drei Jahren denkt sie beim Aufschließen jeden Morgen dasselbe: Wie lange noch? Sie ist Ende sechzig, die Knie melden sich, die Tochter ist Lehrerin in Hamburg und hat freundlich, aber endgültig abgewunken. „Der Laden ist gesund", sagt sie, während sie die Kasse hochfährt, „nur der Stammbaum gibt nichts her." Ihr Fall ist kein Einzelfall, er ist der Normalfall: Entlang der drei Kilometer zwischen Bethmannpark und Bornheim Mitte vollzieht sich gerade, leise und Schaufenster für Schaufenster, die größte Zäsur, die Frankfurts berühmteste Einkaufsstraße seit Jahrzehnten erlebt hat — der Generationswechsel.

Die Berger Straße ist das Rückgrat zweier Stadtteile und so etwas wie der Gegenbeweis zur These vom sterbenden Einzelhandel: kleinteilig, inhabergeführt, erstaunlich vital. Aber die Inhaber, die diese Vitalität seit den Siebzigern und Achtzigern tragen, kommen nun gemeinsam in die Jahre. Buchhandlung, Metzgerei, Kurzwarenladen, Schuhmacher, Eisenwarenhandlung — wer die Straße abläuft und nachfragt, hört immer wieder dieselben Sätze: Es läuft eigentlich gut. Es müsste nur jemand weitermachen. Es findet sich niemand.

Zwei Inhaber, ein Countdown

Ein paar Hundert Meter stadtauswärts steht ein Metzger in dritter Generation hinter seiner Theke, ein Mann von 63 Jahren, der seinen Betrieb mit einer Mischung aus Stolz und Galgenhumor führt. Der Großvater hat den Laden nach dem Krieg aufgebaut, der Vater hat ihn durch die Supermarkt-Jahrzehnte gebracht, er selbst hat auf Mittagstisch und regionale Höfe umgestellt, als die Kundschaft anspruchsvoller wurde. Seine beiden Kinder haben studiert, „und zwar genau deshalb", sagt er, „damit sie nicht um fünf in der Wurstküche stehen müssen." Jetzt sucht er extern — und erlebt, was die Handwerkskammern seit Jahren beschreiben: Interessenten gibt es, aber zwischen Interesse und Übernahme liegt ein Hindernislauf. Der eine Kandidat scheiterte an der Finanzierung, der zweite an der Meisterfrage, der dritte am Mietvertrag, den der Eigentümer nur zu deutlich höheren Konditionen übertragen wollte.

Genau dort, bei der Miete, beginnt das strukturelle Problem. Die Berger Straße ist begehrt, die Gewerbemieten sind über die Jahre kräftig gestiegen, und ein Nachfolger kalkuliert anders als ein Inhaber, der seinen Vertrag seit 1992 hält. Was der Alteigentümer als solides Geschäft übergibt, ist für den Übernehmer mit neuem Mietvertrag, Investitionsstau und Bankzinsen mitunter eine Wette. Dazu kommt die Bewertungsfrage, an der die meisten Verhandlungen leise sterben: Der Verkäufer rechnet sein Lebenswerk, der Käufer rechnet den Ertrag. Zwischen beiden Zahlen liegt oft ein Abstand, den keine Verhandlung der Welt schließt — es sei denn, jemand Neutrales rechnet nach.

Es geht auch anders: Ein Ladenschild wechselt die Generation

Dass Übergaben gelingen können, zeigt ein Beispiel weiter unten an der Straße. Den alten Kurzwarenladen — Knöpfe, Garne, Reißverschlüsse, ein Sortiment wie aus einer anderen Zeit — hat vor zwei Jahren ein Paar Anfang dreißig übernommen. Sie kommt aus der Modebranche, er aus dem Controlling; gefunden haben sie den Laden nicht durch Zufall, sondern über eine Nachfolgebörse. Die Vorbesitzerin, damals 74, hatte drei Jahre lang vergeblich verkaufen wollen und war kurz davor, einfach abzuschließen. „Wir haben nicht den Laden von 1985 gekauft, sondern die Frage, was er 2035 sein kann", sagt die neue Inhaberin. Die Antwort: vorne weiter Knöpfe und Beratung, hinten Nähkurse, dazu ein kleiner Onlineshop für Spezialgarne. Der Umsatz kommt heute zu einem Drittel aus Dingen, die es 2023 im Laden noch nicht gab — die Stammkundinnen aber sind geblieben, und die Vorbesitzerin steht dienstags noch immer ein paar Stunden hinter der Theke, freiwillig.

Das Beispiel ist typischer, als es wirkt: Die wenigsten geglückten Übergaben sind reine Kopien des Bestehenden. Meist übernimmt jemand den Kern — Lage, Stammkundschaft, Sortimentskompetenz — und baut darum ein Geschäftsmodell, das die Kostenstruktur von heute trägt. Dass so etwas planbar ist und keine Glückssache, zeigen auch die Übergaben, die wir andernorts begleitet haben, am Marktstand ebenso wie bei Frankfurts großen Traditionshäusern. Die Muster ähneln sich verblüffend, egal ob es um eine Wursttheke oder ein Kaufhaus geht: Wer früh anfängt, realistisch bewertet und loslassen kann, übergibt. Wer wartet, schließt.

Mit jedem Laden, der ohne Nachfolger schließt, verliert die Straße ein Stück Alltag, das kein Onlineshop ersetzt.

Woran es scheitert — und wie es planbar wird

Die Gründe des Scheiterns lassen sich sortieren. Erstens die Ökonomie: Miete, Zinsen, Investitionsstau, Onlinekonkurrenz — alles lösbar, aber nur mit ehrlichen Zahlen. Zweitens die Bürokratie: Von der Gewerbeummeldung über Arbeitsverträge, die beim Betriebsübergang automatisch übergehen, bis zu Hygiene- und Brandschutzauflagen, die bei einer Übernahme oft neu geprüft werden, summiert sich ein Verwaltungsaufwand, der Laien überfordert. Drittens, und am häufigsten unterschätzt: die Psychologie. Ein Laden, den man vier Jahrzehnte geführt hat, ist keine Immobilie, sondern eine Identität. Viele Inhaber beginnen die Suche zu spät, weil der Gedanke ans Aufhören sich wie Verrat anfühlt — und verhandeln dann unter Zeitdruck, was die Position ruiniert.

Dass es sich um eine Welle handelt und nicht um Einzelschicksale, bestätigt jede Statistik, die man dazu aufschlägt: Kammern und Förderbanken warnen seit Jahren, dass bundesweit Jahr für Jahr Zehntausende Betriebe zur Übergabe anstehen, während die Zahl der Übernahmewilligen sinkt — die Gründerjahrgänge der Nachkriegszeit und des Wirtschaftswunders gehen geschlossen in den Ruhestand, und die demografisch schmaleren Jahrgänge dahinter haben mehr Optionen als je zuvor. Der Einzelhandel trifft es doppelt: Er gilt bei potenziellen Übernehmern als arbeitsintensiv und margenarm, noch bevor über einen konkreten Laden gesprochen wurde. Umso wichtiger ist, was sich beeinflussen lässt — der Zeitpunkt, die Vorbereitung, die Professionalität des Prozesses.

Die Gegenmittel sind bekannt und werden trotzdem selten angewandt. Fachleute raten, drei bis fünf Jahre vor dem geplanten Ausstieg zu beginnen: den Betrieb übergabefähig machen, Zahlen aufbereiten, den Mietvertrag klären, den Wert neutral ermitteln lassen. Erste Anlaufstellen sind die IHK Frankfurt am Main und die Handwerkskammer Frankfurt-Rhein-Main, die Erstberatungen anbieten, dazu die bundesweite Börse nexxt-change, über die auch das Kurzwaren-Paar zueinandergefunden hat. Für die heiklen Kapitel — Unternehmensbewertung, Käufersuche, Vertrags- und Steuergestaltung — lohnt der Blick auf spezialisierte Begleiter: Nachfolgeberatungen wie die SGG Beratung strukturieren den Prozess von der ersten Standortbestimmung bis zur Unterschrift und moderieren vor allem das, woran es am häufigsten hakt — das Gespräch über den Preis. Der Metzger, erzählt er, habe genau diesen Schritt zu lange gescheut. Inzwischen liegt eine Bewertung vor; mit dem vierten Kandidaten, einem Gesellen aus dem eigenen Betrieb, verhandelt er nun über ein Modell mit schrittweiser Beteiligung.

Was auf dem Spiel steht, ist mehr als ein Gewerbe

Man könnte all das für ein betriebswirtschaftliches Randthema halten, wären da nicht die Folgen für die Straße selbst. Jeder Laden, der ohne Nachfolge schließt, hinterlässt nicht nur ein Leerstandsschild, sondern reißt eine Lücke in das Geflecht, das eine Einkaufsstraße von einer Ladenzeile unterscheidet: die Metzgerei, die den Mittagstisch fürs Büro nebenan kocht; die Buchhändlerin, die Lesungen im Viertel organisiert; der Kurzwarenladen, der die Änderungsschneiderei am Leben hält. Nachrücken würden, das zeigen andere Straßen, Filialisten und Gastronomie — beides legitim, beides aber austauschbar. Was die Berger Straße zu dem macht, was unser Bornheim-Guide ihre „Dorfhauptstraße" nennt, sind genau die Geschäfte, deren Inhaber jetzt in Rente gehen.

Die Buchhändlerin hat übrigens seit Kurzem wieder Hoffnung. Eine ehemalige Auszubildende, heute Mitte vierzig und beim Zwischenbuchhandel, hat sich gemeldet — noch ganz unverbindlich, ein Kaffee, ein Rundgang durchs Lager, ein zweiter Termin mit Zahlen. Es kann gut sein, dass daraus nichts wird; die Statistik ist nicht auf ihrer Seite. Aber als sie an diesem Abend das Rollgitter herunterlässt, halb nur, weil sie drinnen noch die Neuerscheinungen auspackt, sagt sie einen Satz, der als Zwischenstand über der ganzen Straße stehen könnte: „Zusperren kann ich immer noch. Erst mal versuche ich zu übergeben."

Es ist, bei Licht besehen, die beste Nachricht dieser Recherche: Der Generationswechsel an der Berger Straße ist kein Schicksal, sondern eine Verhandlung — und sie ist an vielen Ladentüren noch nicht beendet. Wer in den nächsten Jahren durch Bornheim geht, entscheidet mit jedem Einkauf mit, wie sie ausgeht. ■